Siderúrgicas disputam áreas para portos

Gargalos para escoar a produção motivam empresas a buscar terminais próprios

GLAUBER GONÇALVES / ITAGUAÍ , MÔNICA CIARELLI / RIO - O Estado de S.Paulo

Grandes grupos siderúrgicos brasileiros encontram-se em uma 'sinuca de bico', após terem investido pesado em mineração ao longo dos últimos anos, sem aliar o plano de verticalização a uma estratégia logística para escoar sua produção mineral. Agora, correm para obter uma saída portuária ao longo do litoral fluminense, o mais próximo de suas reservas, localizadas no chamado quadrilátero ferrífero, região com enormes reservas do insumo em Minas Gerais.

As belas paisagens, compostas por ilhas, mata nativa e pequenas praias não são os atributos que atraem os olhares das gigantes da siderurgia para a Baía de Sepetiba, em Itaguaí, município vizinho ao Rio. O local de águas abrigadas é ideal para a instalação de portos, característica da qual se beneficiam alguns terminais já instalados no entorno.

O principal alvo de disputa hoje na região é a chamada "área do meio", que ficou conhecida desta forma por estar espremida entre terminais da Vale e da CSN. O Estadoapurou que um dos interessados pela área é o grupo EBX, de Eike Batista, que já está construindo um porto em um terreno próximo voltado para minério de ferro por meio de sua controlada MMX.

Segundo fontes, o conglomerado do empresário se movimenta para ficar com a área, que deve ser licitada em junho, segundo expectativas do mercado. A Companhia Docas do Rio de Janeiro (CDRJ), no entanto, não divulga previsão. O processo está sob análise do Tribunal de Contas da União (TCU). Em Brasília, no entanto, há uma articulação para tentar barrar da disputa grupos que já tenham projetos do tipo no entorno.

Questionado, Guilherme Escalhão, presidente da MMX, braço de mineração do grupo de Eike, afirma que é cedo para bater o martelo sobre a participação da companhia no leilão. "Precisamos esperar o edital. Não vou dizer que interessa ou que não interessa. Vamos olhar", afirmou o executivo, ao ressaltar que, hoje, a prioridade da MMX é desenvolver o Superporto do Sudeste, que fica próximo ao local que será leiloado pela CDRJ.

O porto da MMX nasce com capacidade para movimentar 50 milhões de toneladas, mas o grupo já enxerga potencial para ampliar suas instalações. "É clara a demanda potencial para eventualmente chegar a 100 milhões de toneladas." Para o executivo, existe uma escassez de terminais portuários no Rio disponíveis para escoar a produção mineral vinda do quadrilátero mineiro. Um cenário que acaba por pressionar as tarifas portuárias.

"As tarifas são determinadas pelo mercado, que hoje é muito restrito. Existem apenas os terminais da Vale e da CSN (na região)", lembrou. Situação agravada pelo fato de as duas empresas terem um volume grande de insumo a exportar e, com isso, só destinarem uma parcela pequena do porto aos concorrentes.

Concorrência. Desatar o nó logístico é visto pelas siderúrgicas como tarefa indispensável para competir de igual para igual com suas concorrentes. O presidente do Instituto Açõ Brasil (IABr), Marco Polo de Mello Lopes, é enfático ao afirmar que as companhias não podem ficar nas mãos de rivais. Segundo ele, o setor fez vultosos investimentos em mineração para conseguir diminuir sua dependência do insumo produzido pela Vale. Agora, não faz sentido ficar à mercê das tarifas cobradas pela mineradora.

"O que se está discutindo é a possibilidade de se arrumar corredores de exportação para as siderúrgicas que investiram para isso", afirmou. Como as áreas são escassas, a solução, segundo o executivo, seria criar um consórcio para que as empresas pudessem operar em conjunto na área que será licitada.

A gigante da siderurgia mundial ArcelorMittal vê na possibilidade de operar um porto na região uma saída para tornar a exploração minerária em Serra Azul (MG) mais competitiva. A empresa diz que o escoamento por meio do um terminal próprio reduzirá problemas com a logística enfrentados por empresas da região, Por causa, disso a empresa deve se unir à Usiminas para disputar em conjunto a "área do meio".

O grupo mineiro, porém, deu o primeiro passo para resolver seu imbróglio em 2010. Na época, a companhia fechou um contrato com o grupo de Eike para utilizar o Porto Sudeste. A partir de 2013, a mineradora deve embarcar 39 milhões de toneladas anuais do insumo por um período de cinco anos. O acordo foi uma saída rápida para solucionar o grande ponto falho de sua estratégia, mas não desviou a atenção da empresa do plano de ter um terminal próprio.